Algumas curiosidades sobre repteis.

O nome réptil vem do latim reptare, rastejar. De fato a característica mais comum dos répteis é a locomoção por meio do rastejamento, roçando o ventre no solo.
Os répteis foram os primeiros vertebrados a conquistar, com sucesso o ambiente terrestre. Isto porque desenvolveram algumas características adaptativas, tais como: presença de casca calcária envolvendo o ovo e pele impermeável, seca, sem glândulas, revestida por escamas epidérmicas (nas cobras e lagartos), por placas córneas (nos crocodilos e jacarés) ou ainda por placas ósseas (nas tartarugas), formando uma carapaça que protege o animal contra a desidratação. 
Os répteis são animais de sangue-frio e pele escamosa e conseguem sobreviver em habitats muito agrestes como os desertos, embora não suportem ambientes muito frios como o árctico ou o antárctico, uma vez que não possuem uma temperatura corporal constante, necessitam de calor externo para regular a sua temperatura.

Além destas características existem muitas outras bastante específicas dos répteis, tais como:

• Membros locomotores situados no mesmo plano do corpo (justificando assim, o rastejamento do ventre no solo);
• Pele seca e frequentemente recoberta por fâneros, como escamas, placas dérmicas, plastrões e carapaças. Em muitos casos, ocorrem mudas dos tegumentos, com a eliminação das camadas mais superficiais da epiderme;
• A maioria desses animais é carnívora, alimentam-se de outros animais, mas também há vários repteis que são herbívoros, caso de algumas espécies de tartarugas;
• A respiração é estritamente pulmonar (os répteis possuem um pulmão com alvéolos, portanto melhor que o dos anfíbios);
• A circulação é fechada, dupla e completa;
• Os repteis possuem uma série de órgãos que são muito semelhantes aos mamíferos. Possuem órgãos como esófago, traqueia, coração, pulmão, estômago, ovário, bexiga e ovários (nas fêmeas) são apenas alguns exemplos de órgãos que temos em comum;
• São pecilotérmicos;
• Os primeiros répteis surgiram no Período Carbonífero, há cerca de 340 milhões de anos. Detalhe: evidências colhidas pelos paleontólogos demonstram que eles evoluíram dos anfíbios;
• Os mamíferos e as aves evoluíram a partír dos répteis;
• Os répteis são animais de sangue frio. Eles dependem do calor para sobreviver.
  
• Nos locais de clima temperado, os animais de sangue frio costumam, na sua maioria, hibernar;
• Na maioria dos répteis, o crescimento dos ossos não para na idade adulta. Em outras palavras, eles continuam a crescer mesmo na maturidade;
• A maioria das espécies de répteis põe ovos (são ovíparos);
• A fecundação nos répteis é interna, ou seja, acontece dentro das fêmeas. O macho possui um pénis, que introduz na cloaca da fêmea, onde são lançados os espermatozóides;
• Os ovos que são fecundados irão desenvolver os embriões que por sua vez já nascerão com os sistemas de órgão completos que ao longo da vida irão apenas se desenvolver;
• Os ovos também possuem uma casca dura, feita principalmente de sais como o carbonato de cálcio que conferem certa resistência aos ovos e ao mesmo tempo permitem as trocas gasosas por causa dos microporos em sua estrutura;
• Grande parte dos répteis é ovípara, ou seja, põe os ovos logo após a fecundação. Há também o ovivíparos, que retêm os ovos por mais tempo incubando no interior do corpo;
• Ao contrário dos moluscos, cujas espécies ultrapassam a casa dos 125.000, e dos insetos, que chegam a mais de um milhão, existem apenas 6.000 espécies de répteis;
• Existem mais de 3.000 espécies de lagartos no mundo. Exemplos de lagartos: camaleões, laxartixas, iguanas…
• O maior lagarto do mundo é o dragão-de-Komodo. Endêmico da ilha de Komodo, na Indonésia, eles chegam a atingir 3 metros de comprimento e a pesar mais de 70 quilos;
• O maior réptil do mundo é o crocodilo de estuários ou crocodilo de águas salgadas. Em geral, eles medem 5 metros, mas há casos de indivíduos com até 8 metros de comprimento. Eles são encontrados na Austrália e no sul da Índia;
• A diferença entre as serpentes e os demais répteis é que as serpentes têm corpos mais compridos. Em segundo, elas não possuem pernas. Terceiro: os órgãos internos são alongados. E, por último, possuem um extraordinário número de vértebras;
• Algumas serpentes tem até 500 vértebras em contrapartida um crocodilo possui apenas 60;
• Existem três os grupos de serpentes: primitivas (pítons e boas), cobras-cegas e serpentes evoluídas (najas, víboras e serpentes marinhas);
• A pele das serpentes não cresce na mesma proporção do corpo e, por isso, elas são obrigadas a mudar de pele à medida que vão crescendo. Os filhotes podem trocar de pele sete vezes no primeiro ano de vida;
• O esófago, estômago, fígado e pulmão das serpentes são normalmente alongados. Só para se ter uma ideia, o esófago ocupa quase um terço do corpo do animal;
  
• As serpentes não possuem ouvidos e são surdas. Mas elas percebem as vibrações através de ossos do crânio ligados ao maxilar inferior;
• As serpentes matam de 30 000 a 40 000 pessoas por anos em todo o mundo. É assustador, mas é sempre bom lembrar que apenas um décimo delas são letais para os seres humanos;
• Os crocodilos existem há mais de 200 milhões de anos. Foram contemporâneos dos dinossauros. Alguns eram tão grandes como autocarros;
• Um dos maiores répteis da África é o crocodilo-do-Nilo, mede até 6 metros de comprimento e pode viver até 80 anos;
• Os dentes do crocodilo não servem para mastigar, apenas para cortar a presa;
• A potência da mordida do crocodilo-do-Nilo pode chegar a 2 toneladas por centímetro quadro. Aliás, os crocodilo-do-Nilo são, assim como os leões, caçadores de grandes mamíferos;
• Os crocodilos dificilmente desenvolvem infecções. Possuem no sangue um antibiótico natural que faz com que os ferimentos cicatrizem rápido, e sem a presença de bactérias;
• Existe canibalismo entre crocodilos. Animais maiores podem atacar e se alimentar dos menores;
• As tartarugas existem há mais tempo do que se imagina. O mais antigo fóssil de tartaruga já encontrado remonta ao tempo dos dinossauros.  Têm uma idade estimada em 215 milhões de anos;
• Tartarugas são animais de vida longa. Dependendo da espécie, elas podem viver mais de 100 anos;
• A maior tartaruga do mundo é a tartaruga-de-couro. Um único indivíduo pode pesar mais de 700 quilos.

Os répteis são classificados em quatro ordens;

Ordem Squamata: 

Possuem um corpo coberto por escamas. Alguns lagartos soltam a cauda espontaneamente, como forma de confundir seus predadores. Certas serpentes possuem presas inoculadoras de veneno, denominadas peçonhas.

Principais características:

• Presença de escamas no corpo.
• Troca, de tempos em tempos, da parte externa da epiderme.
• Presença de pálpebras móveis (exceto as serpentes).
• Grande parte dos animais escamados excreta ácido úrico.
• Presença de hemipênis nos machos.

Exemplos 

Cobra-cega, Iguana, Camaleão, Lagarto, Lagartixa, Cobra-de-vidro, Monstro-de-gila Dragão-de Komodo, Serpentes (cobra-coral, jararacuçu, cobra-real, naja, cascavel, cobra-rateira, surucucu, cobra-do-mar, víbora-cornuda, entre outras).

Iguana

Ordem Chelonia:

Caracterizados pela presença de uma carapaça óssea complexa; são conhecidos desde o Triássico e são encontrados nos mais variados ambientes;

A coluna vertebral e costelas se encontram unidas ao plastrão: nome dado à carapaça óssea desses animais. Não possuem dentes.

Exemplos:

tartarugas, cágados, jabutis e tracajás

Principais características:

• As tartarugas são criaturas com características definidas, com suas mandíbulas com bico, ausência de dentes e carapaças feitas de placas ósseas sobrepostas.
• A maioria das tartarugas aquáticas, como as terrapins e as pond turtles, tem pés com solas e conchas mais baixas que as auxiliam na hora de nadar. As espécies terrestres, como os jabutis, têm pés mais pesados e voltados para dentro e possuem conchas em forma de domos.
• Existem mais de 300 espécies de tartarugas no mundo inteiro, muitas delas perto ou dentro de ambientes aquáticos. Os exemplos mais conhecidos talvez sejam as tartarugas marinhas, apesar de que a grande maioria é associada com tipos de vida terrestre ou de água doce. 

Cágados

Ordem Crocodilia: 

Possuem coração com quatro cavidades, diferentemente das outras ordens, que apresentam dois átrios e ventrículo com septo incompleto. Todos os seus representantes possuem dentes.

Exemplo: 
Gaviais, jacarés e crocodilos.

 

Principais características:

• A ordem Crocodilia inclui os maiores répteis da actualidade, estão entre os maiores vertebrados que continuam aventurar-se na terra.
• A maioria das aproximadamente 23 espécies de crocodilianos vivem em zonas tropicais, mas alguns, como os crocodilos americanos e chineses, podem ser encontrados em regiões temperadas.
• Todas as espécies são semi-aquáticas e não se aventuram longe de estuários, pântanos, lagos e rios.
• As características externas que diferenciam os crocodilos dos outros répteis são, na maioria, as adaptações ao estilo de vida semi-aquático. Por exemplo, a cabeça alongada e os numerosos dentes pontiagudos são características de muitos animais aquáticos, desde peixes até golfinhos. A maior parte do movimento para nadar é feito pela sua robusta cauda.
• Na terra, os crocodilianos podem erguer seus corpos do chão e andar como um mamífero. Uma espécie – Johnston´s Crocodile, Crocodylus johnsoni – galopa por curtas distâncias para escapar novamente para a água, algumas vezes mantendo as 4 patas fora do chão ao mesmo tempo.
• Os jacarés ou aligatores são répteis da família Alligatoridae da ordem Crocodylia. São animais muito parecidos com os crocodilos dos quais se distinguem pela cabeça mais curta e larga e pela presença de membranas interdigitais nos polegares das patas traseiras. A nível da dentição, o quarto dente canino da mandíbula inferior encaixa num furo da mandíbula superior, enquanto que nos crocodilos sobressai para fora, quando têm a boca fechada.

  

  jacarés

• O gavial (Gavialis gangeticus) é a única espécie da família Gavialidae, ordem Crocodylia, que habita os rios da Índia, Paquistão e do Bangladesh. Durante o Mioceno (há aproximadamente 18 Milhões de anos) ocorriam também na América do Sul, incluindo 5 géneros distintos do atual. Ocorreram também na América do Norte durante o Cretáceo Superior (70-65 Ma). São dos maiores animais da ordem a que pertencem, podendo chegar aos 6-7 metros de comprimento. O gavial distingue-se dos crocodilos pelas mandíbulas longas e afiladas, pela presença de um longo processo posterior do osso quadratojugale pela presença de uma protuberância (gara) na extremidade do focinho.

Gavial

Ordem Ryncocephalia: 

tuataras (espécies endêmicas da Nova Zelândia). Seus dois únicos representantes, Sphenodon punctatus e Sphenodon guntheri, assemelham-se a lagartos.

Principais características:

• A tuatara (Sphenodon spp.) é o único representante de répteis da ordem Sphenodontia (ou Rhynchocephalia) e família Sphenodontidae.
• É um réptil endémico da Nova Zelândia que vive apenas em algumas ilhas ao largo deste país, estando extinto nas duas ilhas principais.
• É considerado uma espécie ameaçada desde 1895. O nome tuatara é uma palavra Maori que significa dorso espinhoso.
• As tuataras têm características mistas entre lagartos, tartarugas e aves. Os dentes estão fundidos aos maxilares e não têm órgãos de copulação nem auditivos externos. São animais de clima frio, que não suportam temperaturas acima dos 27ºC.
• Os adultos medem cerca de 60 cm de comprimento, pesam entre 0,5 e 1 kg e são terrestres e principalmente noturnos. Os juvenis adaptaram-se a um modo de vida oposto, arbóreo e diurno, principalmente por serem uma das presas favoritas das tuataras adultas.
• O ciclo de vida destes répteis é extremamente longo e os indivíduos podem chegar aos cem anos de vida.

  

  Tuatara

• As fêmeas levam muitos anos a atingir a maturidade sexual e põem ovos apenas de quatro em quatro anos.
• As tuataras crescem continuamente até aos 35 anos de vida.
• As tuataras alimentam-se de insetos e lagartos, ovos de aves marinhas e por vezes dos seus próprios juvenis.
• Habitam zonas florestadas e praias de cerca de trinta ilhas ao largo da Ilha Norte.
• A espécie S. guntheri está confinada a uma única ilha no Estreito de Cook. O S. punctatus é esverdeado, enquanto que o S. guntheri é acastanhado com manchas amareladas.