Os caranguejos vermelhos da Ilha Christmas (que pertence à Austrália)
começaram esta semana a sua migração anual de reprodução. Cerca de
120 milhões fazem o percurso desde a selva da ilha até ao Oceano Indico. Este
fenómeno de migração que pode durar várias semanas, ocorre sempre no final de
cada primavera (hemisfério sul) e obriga as autoridades a fechar a maioria
das estradas da ilha.
Todos os anos, no final da primavera, é possível ver um chão super vermelho
e móvel na Christmas Island (Ilha do Natal), acontece que a ilha fica coberta
por uma enorme mancha vermelha provocada pelos caranguejos. São milhões de
crustáceos que iniciam a sua migração anual em direcção ao mar para
se reproduzirem. A migração começa com as primeiras chuvadas fortes de
outubro, novembro ou dezembro. Assim, há humidade suficiente no ar para os
que os crustáceos, possam fazer a sua viagem de mais ou menos cinco dias,
partindo de suas “casas” nas florestas no interior da ilha em direção à costa, do
Oceano Índico, chegam a andar até 9 km ao longo do caminho.
Ao chegar à areia, os caranguejos machos cavam tocas e lutam entre si pela posse
de possíveis abrigos. Quando as fêmeas chegam, normalmente cinco a sete dias
depois, os crustáceos começam a acasalar. As fêmeas ficam nas suas
tocas à beira-mar até ao último quarto do ciclo lunar para desovar e
liberar os seus ovos no mar (12 a13 dias). Os investigadores especulam
que, durante esta fase da lua, há menor mudança do nível do mar e, assim, os
ovos “bebês” têm hipóteses maiores de sobrevivência.
Os machos começam o árduo percurso de volta ao interior da ilha logo após
acasalarem, enquanto que as fêmeas permanecem nas tocas cerca de duas semanas
chocando os ovos e esperando que estes se desenvolvam. Após cerca de duas
semanas os ovos estão prontos a eclodir, a mãe caminha até ao mar e faz uma
espécie de dança para os libertar. Só após este momento as fêmeas fazem o
percurso de volta à ilha.
Em contacto com água os ovos eclodem rapidamente libertando nuvens de
jovens larvas. Muitas delas não se desenvolvem porque são comidas pelos
predadores. As que sobrevivem reúnem-se em lagos próximos da costa para
concluírem o processo de transformação em jovens caranguejos, com apenas 5 cm,
mas capazes de respirar o ar atmosférico. Neste momento os jovens filhotes
começam a sua primeira viagem até ao interior da ilha, provocando outra
gigantesca migração.
Esta
migração é considerada como uma das maravilhas naturais do mundo. Milhares
de pessoas, locais e turista, aproveitam todos os anos para disfrutar deste
momento. Aproveite para ver o vídeo “A maratona do caranguejos vermelhos”
da National Geographic Channel
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