A Indonésia criou oficialmente a maior zona de proteção de raias
manta do mundo, com 5,8 milhões de quilómetros quadrados, num esforço de
preservação de uma espécie ameaçada e de promoção do ecoturismo. Além disso aprovou
também uma lei que proíbe o trafico elícito desta espécie. Países como o Equador, as Filipinas, a Nova Zelândia e o México
têm já em vigor legislação semelhante.
Legislação publicada pelo executivo de Jacarta garante
proteção às raias manta, animais que se alimentam de plâncton e podem atingir
uma envergadura de nove metros e pesar mais de uma tonelada, em todas as águas
costeiras do arquipélago indonésio, composto por mais de 17.000 ilhas.
A Indonésia, o maior país do sudeste asiático, é ainda um centro
mundial da pesca de raias e tubarões, cujos tecidos cartilaginosos e brânquias
são considerados valiosos para a medicina chinesa. Já no passado mês de Setembro
um comerciante de nome Wrd, foi apanhado com 60 kg de placas de manta e punido com
uma multa $ 5.000 e 16 meses de prisão, de
acordo com a Sociedade de Conservação da Vida Selvagem.

As duas espécies conhecidas de raias manta, 'Manta birostris' e
'Manta alfredi', estão inscritas na lista vermelha das espécies vulneráveis da
União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
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