Os
golfinhos são dos animais mais adorados pelos humanos, pela sua graciosidade,
pela maneira como interagem com os humanos e com outros animais, pela forma de
comunicarem e pelas suas acrobacias. Adorados por miúdos e graúdos tanto em
cativeiro como em liberdade são sempre o centro das atenções. Por isso vamos
descobrir algumas características e curiosidades sobre este fantástico animal.
Golfinhos
são mamíferos da ordem dos cetáceos, a mesma das baleias. Estão divididos em
duas famílias: a Delphinidae, com
30 espécies de água salgada; e a Platanistidae, com quatro de água doce.
Evolução
A
historia evolutiva dos golfinhos é curiosa e muito interessantes pois fizeram o
trajecto terra –mar e não o contrário tal como os peixes. Há fortes indícios de
que eles eram predadores em terra, que, enjoados da lentidão com que a
gravidade os forçava a locomoverem-se, foram migrando para a água. A base para
essa teoria é o formato do embrião do golfinho, no qual é possível ver quatro
membros a querer definir-se. Os golfinhos, progressivamente começaram a passar
cada vez mais tempo na água até que os membros foram perdendo importância, este
comportamento influenciou definitivamente a sua evolução. Coisa de umas dezenas
de milhões de anos…
Anatomia
A sua anatomia é caracterizada por não terem orelhas, apenas
dois pequenos orifícios que ficam junto aos olhos. A sua sensibilidade auditiva
é extraordinária. Os membros dianteiros, em forma de barbatanas, conservam por
dentro a ossadura dos mamíferos de terrestres, inclusive a mão de cinco dedos.
Têm uma cabeça pequena em relação ao corpo, e os olhos são bastante grandes
para o tamanho da cabeça. Apesar de seus 80 a 100 dentes em cada maxilar, os
golfinhos não mastigam. Engolem tudo e o estômago faz o resto.
Reprodução
O golfinho é um dos animais mais ativos sexualmente no
mundo. Tirando os primatas, é o único que faz sexo apenas por prazer. Apesar de
uma gestação levar de 12 a 17 meses (dependendo da espécie) eles podem muito
bem fazer orgias, se engajar com quantas parceiras e – pasmem – parceiros que
encontram pela frente. Sim, existe até homossexualidade entre os golfinhos.
Alguns chegam até mais longe, usando brinquedos sexuais, tais
como gravetos e ossos, para apimentar as relações.
A fêmea do
golfinho passa 12 meses esperando seu rebento. Quando nasce, este já tem um
tamanho considerável, mas, ainda assim, dá bastante trabalho à mãe. Nos primeiros
tempos, além de amamentá-lo, ela precisa levá-lo de vez em quando à superfície
para respirar. Passada essa fase inicial, o pequeno passa a usar a narina que
tem no alto de sua cabeça, mas continua a depender da mãe para se alimentar até
cerca de um ano de idade.
Respiração
Como todos
os mamíferos, os golfinhos têm pulmões, por isso precisam do oxigênio do ar (e
não da água!) para respirar. Então, como é que baleias e golfinhos podem passar
a vida debaixo d’água sem se afogar?
O segredo
está em subir à superfície para respirar e, claro, ter um fôlego enorme para
passar bastante tempo debaixo d’água até voltar à superfície novamente. Os
humanos, tal como a maioria dos mamíferos, inspiram e expiram em contínuo e,
sem nos apercebermos, renovamos o ar de nossos pulmões aos poucos e
constantemente. Com os mamíferos aquáticos é diferente: eles renovam uma grande
quantidade de ar a cada vez que sobem para respirar e isso lhes dá fôlego para
passar bastante tempo submersos.
No entanto
no caso de não conseguirem vir à superfície podem mesmo morrer afogados. Isto
acontece muitas vezes quendo ficam presos em redes de pesca, ou em algum causos
por motivos de doença que os impeça de respirar o ar atmosférico.
Alimentação
Os golfinhos são animais muitos espertos. Em alguns
pontos, essa esperteza é esticada ao ponto de se tornar ardilosa, mordaz: eles
são caçadores muito astutos. Agem em cooperação para caçar peixes. Um grupo
pequeno de golfinhos consegue se posicionar de forma estratégica de modo a
encurralar facilmente centenas de peixes, garantindo uma refeição para todos do
bando.
Os golfinhos alimentam-se de peixes e lulas, seus dentes são
pontiagudos e em vez que mastigar eles tem a função de capturar a
presa, visto que as lulas e peixes são animais escorregadios. Os
golfinhos engolem o alimento e todo o processo digestório acontece no estômago.
Para encontrar a presa na água os golfinhos utilizam o
incrível sentido da ecolocalização, que é a capacidade de detectar
objetos ou obstáculos através de ondas ultra-sônicas. Os golfinhos produzem
sons peculiares em forma de clicks e analisam o tempo gasto para que esse som
chegue à presa e seja refletido voltando em forma de eco.
Modo de Dormir
O cérebro dos mamíferos precisa ficar inconsciente com certa
regularidade para funcionar perfeitamente, por isso o sono é tão
importante para nós humanos, no caso dos golfinhos não é diferente, mas esse
sono acontece de uma maneira distinta. Já sabemos que o golfinho precisa estar
consciente para respirar visto que ele não faz isso automaticamente, por isso
quando está a dormir vai revessando o estado de consciência de cada hemisfério do
cérebro. Desta forma os golfinhos mantêm sempre uma parte do cérebro acordada,
o que lhes dá a capacidade de captarem oxigénio da atmosfera, uma vez que
dormem sempre perto da superfície dos oceanos.
Mais algumas curiosidades
Verdadeiros
tarados, é isso o que os golfinhos machos são. Além de copular várias vezes ao
dia, eles tentar fazer sexo com objetos inanimados, tartarugas… Bandos de
machos também cometem estupros colectivos;
Uma bizarrice
sobre os golfinhos: o pênis do animal é capaz de agarrar objetos, funcionando
como uma mão:
Existe uma
espécie de peixe que se alimenta das fezes dos golfinhos;
O maior
golfinho do mundo é a orca (que, aliás, é continuamente confundida e chamada de
baleia), com quase 7 metros. A menor espécie é o boto-tucuxi, da Amazônia, com
1,2 metros;
A Orca (Orcinus orca), é o membro de maior porte da família
dos golfinhos e um superpredador versátil, que inclui na sua dieta presas como
peixes, moluscos, aves, tartarugas, focas, tubarões e animais de tamanho maior
quando caçam em grupo, como por exemplo baleias;
Orcas vivem em
bandos de até 40 animais;
As orcas se
alimentam de peixes, focas, filhotes de baleias, lulas, pinguins e até outros
golfinhos;
Uma orca macho
adulta costuma comer 160 quilos de alimento por diA espécie de
golfinho mais conhecida é a nariz de garrafa – a do personagem Flipper –, com
cerca de 2 metros e 250 quilos;
Os maiores
inimigos naturais dos golfinhos são os tubarões, as orcas e, obviamente, os
humanos;
O golfinho é um animal marinho, pode saltar até cinco metros acima da
água, nadar a uma velocidade de até 50 km/h e mergulhar até á profundidade de
300 metros;
Os bandos de
golfinhos podem ter de dois a quase mil integrantes;
O bico do
golfinho é, na verdade, o seu maxilar. Os golfinhos costumam usá-los como arma
de defesa durante ataques de tubarões;
Centenas de
milhares de golfinhos morrem todos os anos presos nas redes dos pescadores.
Como não conseguem subir até a superfície para respirar, eles normalmente
morrem afogados;
Golfinhos
vivem de 20 a 30 anos;
Golfinhos só
têm o cérebro menor do que o dos humanos. Em compensação, seu cérebro é mais
pesado do que o nosso;
O cérebro dos
golfinhos é extremamente veloz para processar informações como dimensões e
distância de um objeto. A propósito, os golfinhos usam uma espécie de sonar
para se orientar no oceano;
Assim como os chimpanzés, os corvos
(!!!!) e os elefantes, os golfinhos conseguem se reconhecer no espelho;
Os golfinhos chamam uns aos outros por
meio de sinais que poderiam ser decodificados como nomes;
Os botos da Amazônia possuem um corpo
mais flexível do que os seus primos marinhos, provavelmente para nadar entre as
árvores durante os períodos de cheia;
Uma dos
animais mais raros do mundo é o baiji, uma espécie de golfinho de água doce chinês
– também conhecido como golfinho do Yang-Tsé. Há anos que ele não é visto.
Tanto que foi considerado extinto em agosto de 2007;
Golfinhos
ainda são caçados para servir de alimento em diversos países, principalmente na
Dinamarca – mais precisamente no território das Ilhas Faroé – e no Japão;
A designação “baleia-assassina” não é a mais correta por ser
uma tradução directa do inglês “killer whale” (que resulta de um erro de
tradução do Espanhol; o termo original significava “assassina de baleias”), e pelo
facto de o animal não ser uma baleia;
Pensa-se que
a amizade peculiar que os golfinhos fazem com os humanos, é uma tentativa oportuna
para se conectarem connosco;
Os golfinhos
podem comunicar entre eles com diferentes sons, utilizando também a dança e os
saltos para se comunicar;
Os golfinhos
comem menos no verão do que no inverno, porque no inverno precisam de mais
gordura por causa do tempo e da temperatura da água.
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